Steven (51) en Bram (21) zijn vader en zoon, en beiden gebeten door de avontuurlijke groepsreizen van Joker. In deze blog vertellen ze je over hun kennismaking met Joker en hun onvergetelijke avonturen op groepsreis.
Hoe heb je Joker leren kennen?
Steven: ‘Vroeger reisde ik met mijn ouders vooral naar Frankrijk en Spanje. Toen ik in 1998 afstudeerde, kriebelde het om verder weg te gaan. Ik was net gerevalideerd van een motorongeluk en was klaar om het avontuur op te zoeken. Ik wilde niet alleen gaan dus ging ik op zoek naar een groepsreis, en Joker checkte al mijn boxen af.’
‘Ik koos voor een reis naar Zuid-Afrika en het jaar nadien voor Senegal, want ik had een grote passie voor Afrika. In Senegal leerde ik Karen kennen. We hadden gelijklopende interesses en ontdekten dat we maar 8 km van elkaar woonden.’
‘Op een dag stond ze aan mijn deur met foto’s van de reis. We leerden elkaar beter kennen, werden een koppel en na een half jaar gingen we samenwonen.'
Bram: ‘Door de verhalen van mijn ouders kreeg ik ook heel veel zin om de wereld te ontdekken. Ik heb meerdere reisorganisaties overwogen, maar Joker was voor mij de beste keuze. De jongerenreizen spreken me erg aan én ik vind het leuk om veel fysieke activiteiten te doen. Er staan ook heel veel expedities op mijn bucketlist’
Wat blijft je het meeste bij van de groepsreizen?
Steven: ‘Bij mij is de expeditie in Nepal me echt bijgebleven. De begeleider nam een dagboek mee en elke dag moest iemand daar iets inschrijven. Sommige schreven over de activiteiten, anderen over de belevenissen in de groep. Na de reis kregen we allemaal een exemplaar, een heel leuke herinnering.’
Bram: ‘Mijn eerste groepsreis naar Zweden en Noorwegen was een topper! Ik hou van fysiek actieve vakanties, en dat was het zeker. We hadden ook een heel toffe groep. Ik vond het leuk om dezelfde interesses te delen met hen en we hadden een heel goede begeleider die zorgde voor een leuke groepssfeer.’
‘Bij een Joker-groepsreis liggen niet alle activiteiten op voorhand vast. De begeleiders leggen andere nadrukken of kiezen af en toe een andere activiteit, dat maakt elke groepsreis uniek.’
Hoe heb je je grenzen verlegt op Joker-groepsreis?
Steven: ‘Voordat ik op reis ging met Joker had ik nog niet veel van de wereld gezien. Roadtrips waren ongewoon voor mij, maar nu vind ik het zalig om meerdere plekken te ontdekken. Ik heb ook veel geleerd van verschillende culturen. Het mooiste van reizen vind ik nu de onverwachte gebeurtenissen en ontmoetingen.’
Bram: ‘ In IJsland hebben wij heel de reis gelift. Omdat het openbaar vervoer er niet frequent rijdt en het privévervoer er erg duur is. Door het liften, werden we gepusht om onze grenzen te verleggen en sociaal te zijn, dat zou ik normaal nooit doen. We voelden ons dicht bij de lokale bevolking en leerden ze zo beter kennen.’
Gaan jullie ook op reis met het gezin?
Steven: ‘Toen Karen en ik nog geen kinderen hadden zijn we nog op groepsreis naar Kenia en Patagonië geweest. Maar we trokken er ook vaak met 2 op uit, we vonden backpacken heel leuk.'
Bram: ‘Mijn ouders houden mijn zus en mij weg van de meest toeristische plekken. We doen wel vaak klassieke bestemmingen zoals Andalusië bijvoorbeeld, maar dan trekken we door het binnenland langs meer onbegane paden. Als we lunchen kopen we ons eten ook op lokale marktjes.’
Hebben jullie tips voor mensen die overwegen om een groepsreis met Joker te maken?
Steven: ‘Kom eens uit je comfortzone! Een groepsreis is de beste manier om nieuwe mensen te leren kennen en de geëngageerde begeleiders regelen alles. Wie weet wordt je gebeten door de manier van reizen en verandert het je leven! In Kenia overnachtten we op een lokale school en kookten de dames uit het dorp voor ons. We betaalden ze rechtstreeks met ons reisbudget, dit apprecieer ik aan Jokers manier van reizen.’