Veelzijdig Mexico: tips van Joker-medewerkers

Mexico is een prachtige bestemming met heel wat te bieden. Daarom werkten wij de afgelopen maanden hard aan nieuwe Mexicaanse rondreizen. Het resultaat: zes nieuwe routes, met heel wat originele overnachtingen of uitdagende excursies.

Hieronder vind je alvast enkele insider-tips van Joker-medewerkers. 👇

Mexico-experte Jellemieke (individuele rondreizen) belandde tijdens haar rondreis in Mexico onder andere in Oaxaca, een superleuke stad in het zuiden van Mexico.

"Wij waren hier vlak voor de 'dia de muertos' en, net zoals in de rest van Mexico, werd ook hier alles versierd met vlaggetjes, muurschilderingen, enzovoort.
Vanuit Oaxaca maakten we een uitstapje naar de archeologische site van Monte Alban en verkenden we Hierve el Agua. Dit was zonder meer super indrukwekkend!

Monte Alban was ten tijde van de Zapoteken de hoofdstad van het rijk. Zij wisten hun magische plekjes wel uit te kiezen: de site ligt in de bergen met spectaculaire vergezichten.
Het was er ook helemaal niet druk, waardoor je alles makkelijk helemaal in je kon opnemen. Zonder continu te moeten uitwijken voor andere toeristen en camera's, konden we zo lang blijven zitten of staan als we maar wouden.

Op naar de bronnen van Hierve el Agua dan. Letterlijk vertaald 'kokend water', maar gelukkig is het water wat frisser dan dat. De echte warmwaterbronnen zijn iets hoger gelegen.
We konden onze ogen de kost geven op deze unieke plek in de bergen die helemaal gevormd werd door calciumrijk bronwater. Dankzij de vele aanwezige mineralen kleurt het water in de poeltjes groen. Neem daarbij nog eens de enorme omringende versteende watervallen en je waant je echt in een fantasiewereld."

Ann (marketing & communicatie): "Mexico Stad heeft ons enorm verrast! En met ‘ons’ bedoel ik mezelf, mijn vrouw en ook mijn beide kinderen.

Na een lange vlucht kwamen we er echt tot rust. En zonder ons al te veel te moeten verplaatsen konden we heel wat mooie dingen meepikken van Mexico. Zo doorkruisten we verschillende wijken, bewonderden we her en der handcrafts en proefden we het echte streetfood van Mexico aan gezellige kraampjes. In Coyoacán liepen we even in de voetsporen van niemand minder dan Frida Kahlo en Diego Rivera.

Was er eens een regenachtige dag, dan keken we onze ogen uit in de verschillende musea die Mexico City rijk is. De stad is ook een ideale uitvalsbasis voor een bezoek aan de historische site Teotihuacán (zeer de moeite waard) en voor een rondvaart op de grachten van Xochimilco, de natuurlijke habitat van het mysterieuze waterdiertje de axolotl."

"Een hoogtepunt van mijn reis naar Mexico waren toch de cenotes", vindt Siska (Joker-reiskantoor Leuven). "Een cenote is een grot of poel met helder water, vaak met holtes of grotten ontstaan door ondergrondse stromingen. Volgens de Maya's vormden cenotes de toegang tot de onderwereld, en daarom waren ze heilig. De poelen werden dan ook geregeld gebruikt om offers te brengen. Ja, ook mensenoffers.

Je vindt cenotes verspreid over heel Yucatan, maar in Tulum heb je er een heleboel bij elkaar. Het is leuk om een fiets te huren en een paar cenotes uit te kiezen, waar je je dan zo avontuurlijk of relax mogelijk kan bezighouden. Sommige cenotes zijn ingesloten, waar je door middel van touwen het water in kan springen. Anderen lijken op meren, omringd door struiken en leuke plekjes op rotsen waar je je handdoek uit kan gooien. Perfecte uitstapjes om wat verkoeling te zoeken in Mexico's warme klimaat. Wat cenotes gemeenschappelijk hebben, is het helderblauwe water. Je ziet de vissen onder je zwemmen en dit is ook de perfecte plaats om je snorkel boven te halen. Voor wat meer avontuur kan je een begeleide rondtocht in de grotten proberen of met duikgerief tussen de stalagmieten en stalactieten rondzwemmen. Een magisch gevoel!"

Wie Mexico zegt, zegt Mayasites. Het land heeft een enorm aanbod aan Mayaruïnes en archeologische sites die je kunt bezoeken. Chichén Itzá is daar ongetwijfeld het bekendste voorbeeld van maar er zijn nog heel wat minder bekende (lees: minder toeristische) tempelsites die zeer de moeite zijn om te bezoeken.

De archeologische site van Uxmal is daar een goed voorbeeld van. Een weidse omgeving met verschillende tempels en een oud "voetbalveld" waar je rustig door kan wandelen. Je kunt de tempels zelfs beklimmen, met als beloning steevast een adembenemend uitzicht. Als je graag het eerder uitgestrekte landschap van Uxmal omruilt voor een jungle-omgeving, ga dan zeker een kijkje nemen naar de tempelsite van Coba.

Het meest indrukwekkende tempelcomplex vond Wietse (marketing & communicatie) in de jungle van Calakmul op de grens met Guatemala.

"Het leuke is dat je gewoon in de jungle kunt rondwandelen (op paadjes weliswaar) en achter elke bocht of boom wel een of andere ruïne van een bouwsel tegenkomt. Sommige zijn kleinere altaren, anderen dan weer enorme tempels. Én je kunt ze bijna allemaal beklimmen, waarna je kunt genieten van een fantastisch uitzicht over het omringende oerwoud. Je komt er sowieso een bende brulapen tegen in de bomen en als je geluk hebt hoor je in de verte wel een jaguar brullen. Het is een trage rit om er te geraken - reken minstens anderhalf uur nadat je de hoofdweg verlaat - maar dat maakt de beleving des te beter!"

Met een lokale gids bezocht Sofie (marketing & communicatie) San Juan Chamula - een autonoom dorp, buiten de bevoegdheid van de Mexicaanse overheid - niet ver van het gezellige stadje San Cristobal.

"Je maakt tijdens de rondleiding kennis met de gebruiken van de dorpelingen en die krijg je ook volop te zien in de kerk. In de kerk mag je geen foto’s maken, maar je stapt er echt een andere wereld binnen. Op de grond liggen overal dennennaalden en er staan overal Coca-Colaflesjes. De kerk is vrij donker en er worden rituelen uitgevoerd door een sjamaan. Meer ga ik niet verklappen, maar dat een bezoek aan een kerk zo speciaal kon zijn, had ik niet verwacht."

Joker-collega Sam (Joker-reiskantoor Wilrijk) kon vooral de Mexicaanse keuken smaken. "Dat de Mexicanen van smaak en pit houden wordt de eerste stralen onder de behaaglijke Mexicaanse ochtendzon al snel duidelijk. Een dag in dit kleurrijke land kan je op geen betere manier beginnen dan met een smaakvol bord ‘Chilaquiles’. Vanaf de eerste hap word je betoverd door een heel eenvoudig gerecht: knapperige stukjes maïstortilla’s, overgoten met een pittige salsa en geserveerd met zure room, kaas of een heerlijk gebakken eitje. Geniet hierbij nog van een heerlijke kop koffie, een kommetje vers fruit of een smaakvol glas zelfgemaakt fruitwater.

Na een overheerlijk ontbijt heb je energie om het prachtige land verder te ontdekken. Niets fijner dan een verfrissende duik in een van de vele cenotes na een bezoek aan een van de vele archeologische sites of historische steden. Zelfs rondom deze verwonderlijke plaatsen vind je vaak hippe en trendy lunchzaken terug waar je niet alleen traditionele, maar ook hedendaagse gerechten kan uitproberen. Enkele van mijn persoonlijke favorieten zijn: 'horchata', het verfrissende rijstdrankje aangepast naar Mexicaanse smaak, fruitige smoothies or het typisch Yucatecaanse gerecht 'Panucho'. Denk hierbij aan een echte smaakexplosie van gefrituurde tortilla met bruine bonen, pulled chicken, jalapeños en afgewerkt naargelang het humeur van de chef (altijd een fijne verrassing dus!)."

"In de late namiddag surf je mee op ‘el ritmo tranquilo’ van de Mexicanen. Ga na een onvergetelijke verkenning van het Mexicaanse land eens naar een van de vele tropische stranden. Je ziet snel dat de lokale bevolking houdt van gezellig samenzijn met een hapje, drankje en soms een gitaar in de hand onder de aangename, dalende namiddagzon. Een tip: spring voor je strandbezoek eens binnen in de lokale supermarkt op zoek naar de befaamde 'caguama'. Da's een grote fles bier om te delen. Met je reisgezelschap of waarom niet met een van de vele buurtbewoners die je op het strand tegenkomt? Salud!

Wanneer de tropische zon onder is, lopen de stranden leeg en vullen de bars zich. Een favoriet van velen is Cervecería Chapultepec. Hier ontdek je onder meer lokale bieren, gekenmerkt door prikkelende smaken en unieke karakters, maar ga je ook voor een uitgebreid aanbod aan streetfood, waar Mexico wereldwijd bekend voor is. Aangenaam verrast door het relaxte leven, werd dit al snel een van mijn dagelijkse gewoontes. Gezellig samenzijn en napraten over de dag met je oude of nieuwe vrienden terwijl je geniet van een heerlijk drankje en lekker hapje."