India - Hoogtepunten van Rajasthan

Na aankomst word je verwelkomd door een medewerker van onze lokale agent. Welkom in India! Je ontvangt de reisdocumenten en je hebt de mogelijkheid om vragen te stellen. Hierna volgt de transfer naar het hotel. 

Na een rustig ontbijt begin je de dag met een wandeling met lokale gids door Old Delhi. Dit deel van de stad oogt rommelig met zijn nauwe straatjes, marktjes en gekrioel van mensen, riksja’s, fietsen, auto’s en paardenkarren. De wandeling begint bij de Jama Masjid, waar op de binnenplaats 25.000 gelovigen tegelijkertijd kunnen bidden, en eindigt bij de Fatehpuri Moskee. Deze moskee werd gebouwd in 1650 door één van de vrouwen van Shah Jahan. Door één van de poorten kun je het Red Fort zien liggen. Tijdens de wandeling zal je ogen tekortkomen! Op iedere vierkante meter is wel een winkeltje of ‘restaurantje’ te vinden. Houd jouw camera in de aanslag want behalve overweldigend is dit ook een fotogeniek deel van de stad. Je rijdt per riksja terug naar het beginpunt van de wandeling, de Jama Masjid. De chauffeur kan je daarna afzetten in een van de leuke restaurantjes in de buurt voor een lunch (ter plaatse te betalen). In de middag is het tijd om New Delhi te verkennen. Dit deel van de stad is statig, groen en wijds opgezet en een stuk moderner dan Old Delhi. Je bezoekt Humayuns Tomb wat als voorbeeld diende voor de bouw van de Taj Mahal. Niet ver van Humayuns Tomb liggen de Lodi Gardens waar een serene rust heerst. Trek ook een uurtje uit voor Khan Market waar een aantal mooie winkels te vinden zijn zoals Anokhi en Good Earth. Een mooi einde van de dag beleef je in de Sikh Tempel Gurudwara Bangla Sahib, waar een bijzondere sfeer hangt. Het water in de vijver bij het complex wordt dan ook als heilig beschouwd.

Na het ontbijt vertrek je naar Mandawa, gelegen in het Shekhavati District. De streek Shekhavati vormt een driehoek tussen Bikaner, Jaipur en Delhi. Rijk geworden met de handel in stoffen, specerijen, indigo en opium, lieten de kooplieden hier hun magnifieke residenties, de haveli’s, bouwen. Van boven tot onder werden deze huizen verfraaid met fresco’s. Dit gebied wordt dan ook wel de ‘Openlucht Kunstgalerij van Rajasthan’ genoemd. Na aankomst maak je met een lokale gids een wandeling door Mandawa waarbij hij je de mooiste haveli’s laat zien.

Vanmorgen vertrek je naar Bikaner, een flinke vestingstad gelegen midden in de Thar woestijn. De stad wordt 'bewaakt' door een enorm fort en de vroegere rijkdom van de stad is goed terug te zien aan de vele paleizen van rode zandsteen. 's Middags maak je een stadstour en bezoek je onder andere het Junagarh Fort, gebouwd rond 1593, het Lallgarh Palace, het Ganga Golden Jubilee Museum en het rommelige oude centrum. Een bezoek aan de kamelenboerderij even buiten de stad behoort ook tot de mogelijkheden. Ga aan het einde van de middag, wanneer de kamelen terugkeren van de velden.

Na het ontbijt rijd je verder naar Jaisalmer, nabij de Pakistaanse grens. Wil je graag de Karni Mata tempel in Deshnok zien, ook wel bekend als de ‘rattentempel’? Vraag dan de chauffeur een stukje om te rijden. Er lopen hier honderden ratten rond. Als je een witte rat ziet, dan heb je geluk! Het is een lange reis naar Jaisalmer, maar de moeite meer dan waard. De stad heeft een bescheiden omvang, er rijden maar weinig auto’s, de woestijn is vlakbij, de bevolking is vriendelijk; kortom… je zult je hier snel thuis voelen. Om het fort van Jaisalmer ligt een vestingmuur van 5 kilometer. Binnen die vesting vind je een wirwar van steegjes, winkeltjes en haveli’s. De sfeer is heel levendig! Er is van alles te koop, maar wat vooral speciaal is, zijn de grote lappen patchwork met spiegeltjes erin genaaid.

Vanmorgen maak je een stadstour door Jaisalmer en bezoek je onder andere het RajMahal Palace, de beroemde Jaïn Tempels en het Gadi Sagar Lake; een favoriete plek voor een picknick en een boottocht. De middag is ter vrije besteding. Maak bijvoorbeeld een wandeling door de steegjes van het fort. Je zult ervan versteld staan hoe Indiase gezinnen zonder enig comfort leven in de oude paleizen. Wandel zeker even over één van de kleurrijke bazaars zoals Sadar Bazaar, Manak Chowk of Pansari Bazaar.

Na Jaisalmer reis je wederom dwars door de woestijn naar Jodhpur. Na aankomst maak je een stadstour en breng je in ieder geval een bezoek aan het fort van Mehrangarh, van waar je een schitterend uitzicht hebt over de lichtblauw beschilderde huizen van Jodhpur. Loop eventueel vanuit het fort naar de Sardar Bazar en ontdek een aantal van de mooiste blauwe huizen van de stad en proef een Lassi bij Makhania Lassi aan het pleintje bij de Clock Tower.

Je rijdt, via de tempels van Ranakpur, door naar Udaipur. De tempel van Adinath in Ranakpur mag u onder geen beding missen. Het is de meest imposante Jaïn Tempel van India met wel 1.444 zuilen. Vertrek niet te vroeg naar Ranakpur, veel tempels zijn pas na 12.00 te bezichtigen. Overleg dit dus goed met de chauffeur. Udaipur is de meest romantische stad van Rajasthan. Witgekalkte huizen, meren en schitterende paleizen maken deze stad de lievelingsstad van vele Indiërs. Udaipur is minder hectisch dan andere steden in Rajasthan en de meeste bezienswaardigheden liggen op loopafstand.

In de ochtend word je opgehaald door een lokale gids. Samen met hem bezoek je een lokale markt waar hij je uitleg zal geven over de verschillende groenten, fruit en kruiden die verkocht worden. Een kleurrijk geheel en leuk om kruidensouvenirtjes mee te nemen naar huis! Aansluitend maak je een wandeling met gids door de kleurrijke straatjes van de stad met diverse bezienswaardigheden. Voor een bijzonder aandenken aan je reis door India kun je terecht bij Sadhna Arts (Old Fatehpura), waar producten worden verkocht die zijn gemaakt door vrouwen uit sloppenwijken. Met jouw aankoop draag je bij aan een inkomen voor deze groep vrouwen. De rest van de dag heb je ter vrije besteding in Udaipur.

Na het ontbijt vertrek je naar Pushkar, een kleine witte stad gelegen aan een meer, met zeker 400 tempels waarvan de hindoetempel Brahma de bekendste is. Een wandeling langs het meer is een aanrader omdat je op die manier tempels passeert en getuige bent van de rituelen die plaatsvinden aan en in het meer.

Je verlaat Pushkar en rijdt door naar de hoofdstad van Rajasthan; Jaipur. Jaipur is opgebouwd uit roze zandsteen en wordt daarom ook wel de ‘Pink City’ genoemd. In de stad zijn vele leuke winkeltjes, waar je aardewerk, sieraden en andere snuisterijen kunt kopen. De middag is ter vrije besteding. ’s Avonds kun je, net als de Indiërs, een bezoek brengen aan de Raj Mandir bioscoop. Een aparte belevenis!

Na het ontbijt vertrek je naar Fort Amber, gelegen op een heuvel even buiten Jaipur. Eenmaal boven heb je een schitterend uitzicht over de vallei. Daarna maak je een stadstour door de kleurrijke binnenstad van Jaipur en bezoek je o.a. de Hawa Mahal (Paleis der Winden), het City Palace en de Bazaar. Voor een mooi uitzicht op de Hawa Mahal kun je aan de overkant van de straat een trappenhuis in lopen. Eenmaal boven maak je de mooiste foto’s! En nog een tip: zoek een hoge trap uit bij de rotonde tegenover de Hawa Mahal en ga gewoon een uurtje zitten kijken naar het verkeer: auto’s, riksja’s, fietsen, kamelen, koeien… een kleurrijk spektakel!

Na het ontbijt vertrek je, via Fatehpur Sikri (de verlaten stad), naar Agra. Fatehpur Sikri werd rond 1570 gebouwd door Moghul Akhbar. Door gebrek aan water is de stad nooit bewoond geweest en wordt beschouwd als de meest indrukwekkende spookstad ter wereld. ’s Middags bezoek je het imposante Agra Fort. Dit indrukwekkende fort werd gebouwd in opdracht van de Mogolse keizer Akbar om zichzelf en de nieuwe hoofdstad Agra te beschermen.

Vroeg op voor een bezoek aan de Taj Mahal (op vrijdag gesloten). Dit schitterende liefdesmonument werd gebouwd door Shah Jahan voor zijn vrouw Mumtaz Mahal en is een sprookje om te zien. Na het bezoek aan de Taj Mahal kun je genieten van een ontbijt in het hotel. In de middag brengt de chauffeur je terug naar Delhi. Hier heb je enkele uren ter vrije besteding om bijvoorbeeld nog wat te winkelen of te dineren. De chauffeur staat hiervoor tot je beschikking. Laat in de avond transfer naar de luchthaven van Delhi voor de terugvlucht (na middernacht).  Einde van het programma bij aankomst op de luchthaven.