Tokyo for dummies: dit zijn de leukste wijken!

Sushi, manga, geisha’s en knotsgekke, nutteloze gadgets. Reikt jouw kennis over de Japanse hoofdstad Tokio ook niet verder dan dat? Geen nood! Wij bezorgen je graag heel wat tips voor je reis naar deze miljoenenstad.

Verdwalen in de wervelende mix van westerse en Japanse cultuur, waarbij wolkenkrabbers en historische tempeltjes broederlijk naast elkaar staan, is snel gebeurd. Daarom gingen we te rade bij onze Joker-reisexperts. Zij bezorgen je graag een overzichtje van niet te missen plekken tijdens je reis naar Tokio.

Aoyama

Een chique wijk, die zeker niet zou misstaan in het moderne New York of Parijs. Winkels met verbluffende architectuur en prachtige etalages sieren het straatbeeld. De reiziger met een normaal geproportioneerde portefeuille zal zich wellicht tevreden moeten stellen met windowshoppen.

Ginza

Denk: brede boulevards, imposante flagship stores van grote Japanse auto- en electronicamerken en andere luxewinkels, gigantische speelhallen, jonge meisjes met rijke mannen, en dat alles overgoten met een posh-sfeertje. Overdag stelt het district niet zo veel voor. Maar ’s avonds, met alle verlichting, wordt het een fijne plek om rond te dwalen. En je komt er wel eens gekke dingen tegen: wij zagen locals paraderen met winkelkarretjes vol raskatten.

Akasaka

Een bekende wijk, maar er valt hier niet zo veel te beleven. Tenzij je graag te veel geld kwijt bent aan een luxehotel of -restaurant. Laat je niet overhalen om te dineren op de 90ste verdieping van een skyscraper, ook al zie je er Mount Fuji bij zonsondergang.

Koenji

Een alternatieve buurt voor kunstzinnige zielen en liefhebbers van alternatieve muziekgenres. Je vindt er tal van vintage shops, leuke cafés en kunstige logementen. En je kan er regelmatig live bands aan het werk zien. Koenji is ook de upcoming neighbourhood om tempura te gaan eten.

Shimokita

Een rustige wijk met een bohemian sfeertje. Ideaal om een namiddag rond te kuieren in de smalle straten. Je vindt er vele vintage shops, kleine restaurants, winkeltjes en muziekbars. In Shimokita ben je ook slechts 1 halte verwijderd van Cream Puff Factory. Daar maakt de schoonzus van Hayao Miyazaki (de oprichter van animatiestudio Studio Ghibli) schattige soesjes in de vorm van Totoro, personage uit de anime film 'My Neighbor Totoro', én mascotte van Studio Ghibli.

Harajuku en jingu-bashi

Deze plek is bekend om zijn unieke fashion scene. Vooral op zondag spot je er cosplayers en de beroemde ‘Harajuku girls’: meisjes gekleed als gothic lolita’s die rondhangen bij de voetgangersbrug. Als je in deze buurt bent, ga dan zeker ook even langs bij het Meiji-schrijn. En neem de tijd om te gaan lunchen in één van de vele heerlijke sushibars.

Akihabara

Een wijk bekend om zijn elektronicawinkels en manga- en animecultuur. Alle grote elektronicaketens hebben er een winkel die ’s avonds uitbundig verlicht wordt. De laatste jaren kwamen er steeds meer kleinere zaken bij, met o.a. anime, manga, retro videogames, action figures, kaartspellen en verzamelobjecten voor otaku (diehardfans). Nog een apart verschijnsel hier zijn de maid cafes waar de diensters als anime-karakters gekleed zijn, of mangacafés waar je mangastrips kan lezen, dvd’s bekijken en internetten.

Tokio is bekend om zijn rustgevende, minutieus aangelegde Japanse tuinen. Koishikawa Korakuen, Shinjuku Gyoen, Hamarikyu, Yoyogi Koen, Koishikawa Botanical Garden, Kiyosumi Teien en het park rond het Keizerlijk Paleis zijn enkele van de vele prachtexemplaren. Een insidertip: voeg Happoen Garden toe aan dit lijstje. Deze magnifieke tuin maakt je helemaal zen en je kan er een traditionele Japanse theeceremonie meemaken.

Ueno Park

Een oase van rust en heerlijk om even te bekomen van de stadsdrukte. Je vindt er ook heel wat bezienswaardigheden zoals de Bentendo tempel, het Tokyo National Museum en het Tokyo Metropolitan Art Museum. In de lente is Ueno Park dé place to be voor hanami: het kijken naar (kersen)bloesems.

Shinjuku

Een stad in een stad. Vooral bekend om zijn red light district en wolkenkrabberswijk (de grootste van Tokio), maar ook om de beruchte bars van Golden Gai. Dat is een kleine wijk vol bars in een specifieke stijl. De meeste zijn locals only, maar in sommige kan je ook als toerist iets drinken. Hoogtepunt hier is de Hanazono-jinja-tempel. Deze is ’s avonds mooi verlicht en vormt een oase van rust tussen druk verkeer en schreeuwerige neonverlichting.

Asakusa

Gezellige downtown-wijk waar het Japan van enkele decennia geleden nog voelbaar is. De kleine straatjes kan je te voet verkennen. Passeer zeker langs de tempel Senso-ji: gebouwd in de 7de eeuw en een van de meest populaire tempels in Tokio. Het is ook een goeie plek voor souvenirjagers en sushi-lovers. Nog een secret tip: wanneer je met je gezicht naar de tempel staat, vind je aan je rechterkant aan het begin van het domein een winkeltje met prachtige papierwaren in Japanse stijl (denk: briefpapier, origami-papier, washi tape, …).

Ameyoko

Een drukke marktstraat op een steenworp van Ueno Park. Je vindt er heel wat winkeltjes, straatventers, capsulehotels, goedkope volksrestaurantjes en veel volk. De naam Ameyoko komt oorspronkelijk van het Japanse woord voor ‘snoepwinkelstraat’.

De Tokyo Skytree

De Tokyo Skytree, een televisietoren, is de hoogste toren van Japan. Het hoogste platform dat je kan bezoeken, bevindt zich op 451 meter. Teveel volk? De rij te lang? Met een buitenlands paspoort kan je, mits een kleine toeslag, zonder aanschuiven naar de liften. Enige schuldgevoel is onvermijdelijk, maar je kan wel honderden mensen zomaar voorbijsteken…

Shibuya

Een wijk met veel mensen, veel neonlichten en veel lawaai. Maar er is één heel bijzondere bezienswaardigheid: een kruispunt. Op het kruispunt tegenover Shibuya station krijgen alle voetgangers tegelijk groen licht. Een buitengewoon amusant zicht én leuk om uit te testen hoeveel zeebrapaden je in één keer kan nemen!

Tokio gaat natuurlijk ook hand in hand met amusement. Ook voor volwassenen (in een net pak!) is het perfect normaal om videospelletjes te spelen of strips te lezen. Onze toppers:

• Tokyo Disneyland / Tokio Disney Sea: deze laatste was volgens onze collega die het zelf uittestte “het hoogste level dat je kan bereiken op pretparkniveau. Beter of mooier kan gewoon niet!”.

• Tokyo Joypolis: je betaalt 1 inkomticket en kan een hele dag de gekste games spelen. Zelfs voor wie geen echte fan is van videogames toch verrassend amusant!

Dit artikel kwam o.m. tot stand met dank aan Marij (marketing & communicatie) en Nicki (individuele reizen).