Canada - A Taste of Western Canada

Na aankomst in Calgary haal je de huurwagen op en rij je naar je eerste verblijf op Canadese bodem. Calgary heeft het imago van 'het Wilde Westen', voornamelijk door het Calgary Stampede Festival in juli, het grootste cowboy en rodeo festival ter wereld!

Een aanrader is een wandeling door het Eau Claire park en Prince's Island Park, beide gelegen aan de Bow River in downtown Calgary. Wil je al een eerste glimp opvangen van de Canadese Rocky Mountains? Neem de lift naar het observatieplatform van de 190m hoge Calgary Tower en geniet van een 360° panorama.

De bestemming van de dag is het stadje Banff in het hart van de Rocky Mountains. Je volgt de Trans Canada Highway waar je ongeveer halverwege even kan stoppen in het Bow Flats Natural Area of het stadje Canmore. Hier heb je een prachtig zicht op de Rockies en de bekende pieken "Three Sisters".

Aan het einde van de rit bereik je het levendige Banff Town in Canada's meest beroemde nationale park. Het dorp vormt een sterk contrast met de omliggende natuur. Natuur is hier heer en meester, maar ook het centrum met winkels, gezellige pubs en leuke restaurants is het verkennen waard.

Je hebt een volledige dag de tijd om de omgeving van Banff te ontdekken. Beklim Sulphur Mountain of neem de Gondola naar de top van berg. Geniet er van een prachtig panorama op Banff en de omliggende valleien. Leer meteen ook iets bij over de geschiedenis van het park in het Above Banff Interpretive Centre, leuk voor jong en oud.

Andere iconische uitzichten van Banff vind je na een korte wandeling, op de top van Tunnel Mountain, langs de glooiende paden van de Sunshine Meadows Trail of tijdens een paardrijdtocht over de Sundance Loop.

Verfrissing kan je vinden aan het water met een boottocht op het kristalheldere Lake Minnewanka of tijdens een kajaktocht over de Vermillion Lakes. Ontspan na een actieve dag in de warmwaterbaden van de Banff Upper Hot Springs.

In de vroege ochtend verlaat je Banff en neem je de Bow Valley Parkway naar de legendarische Icefields Parkway, volgens velen één van de mooiste bergwegen ter wereld. Langs deze 230 kilometer lange weg komen alle highlights van de Rocky Mountains aan bod.

De eerste topper onderweg is het wereldberoemde Lake Louise. Zorg dat je hier voor dag en dauw aankomt om de andere toeristen te snel af te zijn! Geniet van het uitzicht terwijl je langs de oevers wandelt. Verderop liggen het kleine Bow Lake en felblauwe Peyto Lake. Een stop aan het Columbia Icefield Discovery Centre is ook een absolute must. Maak hier de wandeling naar de voet van de Athabasca Glacier! Je wandelt langs de bordjes die aantonen hoe snel deze majestueuze maar fragiele gletsjer aan het smelten is. 

Tijdens het laatste stuk van deze indrukwekkende rit rijd je voorbij de Sunwapta Falls en de Athabasca Falls, voor je in het stadje Jasper toekomt. Sluit je dag in schoonheid af met een fris, ambachtelijk gebrouwen biertje in de lokale brouwerij of in een van de restaurantjes in het centrum. 

Je hebt een volledige dag de tijd om het prachtige Jasper National Park te ontdekken. De meren, rivieren en zacht glooiende weilanden staan in schril contrast met de scherpe bergtoppen en gletsjers. Stel je in dit landschap elanden, herten, coyotes, wolven en zwarte beren voor, en het plaatje is compleet!

Je kan hier wandelen langs één van de vele bewegwijzerde wandelpaden. Niet te missen is de wandeling langs Maligne Lake en de Maligne Canyon. Een boottocht op Maligne Lake met een fotostop aan Spirit Island is zeker ook de moeite waard!

Andere toppers van formaat zijn de Edith Cavell Meadows en de uitdagende Whistlers Summit Trail. Wie minder sportief aangelegd is kan met de Jasper Sky Tram naar de top van Whistler Mountain, waar je een schitterend uitzicht hebt over Jasper en omgeving.

Van Jasper rijd je naar Clearwater over de Yellowhead Pass waarlangs je Mount Robson passeert, de hoogste berg van de Canadese Rocky Mountains.

Laat de kans zeker niet aan je voorbijgaan om in het gelijknamige Provincial Park de benen te strekken! Vanaf het Visitor Centre is het een korte maar mooie wandeling naar Lake Kinney. De nabijgelegen Overlander Falls en Rearguard Falls zijn zeker ook een bezoekje waard.

De rit eindigt in Clearwater, dé uitvalsbasis om het Wells Gray Provincial Park te bezoeken.

Geniet vandaag van een rustige dag in de natuur. Het Wells Gray Provincial Park is vooral gekend om zijn meren en spectaculaire watervallen, zoals de Helmcken Falls, de Spahat Falls en Moul Falls. Bij deze laatste kan je zelfs tot achter de waterval komen.

Er zijn kilometerlange wandelpaden en op verschillende meren is het mogelijk om kanotochten te maken. Geniet van een korte wandeling of van een langere tocht in de meer afgelegen locaties van het park. Bovendien is dit park een ware wildernis vol beren, elanden en wolven.

Wist je ook dat Clearwater de ideale plek is voor een raftingtrip in de Canadese wildernis? 

Vandaag staat er een lange rit op het programma, maar dankzij de panorama’s onderweg zal je je niet vervelen. Door de vallei van de North Thompson River rijd je naar Kamloops, waar het groen van de eeuwige dennenbossen plaats maakt voor een steppe-achtige vallei. Langs het Kamloops Lake rijd je naar het begin van Highway 99.

Onderweg kan je een stop maken aan het mooie Seton Lake net voorbij Lillooet of strek de benen met een wandeling in het Joffre Lakes Provincial Park.

Na de rit zuidwaarts kom je aan in Whistler, de grootste wintersportplaats van Canada. In de zomer zijn er tal van action-packed en sportieve activiteiten mogelijk. Whistler Village is dan weer erg gezellig met boetiekjes, restaurants en cafés met terrasjes.

Geniet van een dagje Whistler! In het gezellige centrum vind je tal van terrasjes, winkeltjes en marktjes. 

Misschien trek je liever de bergen in met de indrukwekkende Peak2Peak gondola? Ook het Garibaldi Provincial Park of het vlakbij gelegen Lost Lake zijn zeker een wandeling waard! Voor avonturiers zijn er tal van activiteiten mogelijk zoals onder andere mountainbiken, kajakken en ziplinen

Cultuurliefhebbers kunnen terecht in enkele prachtige galerijen zoals het Audain Art Museum en het Squamish-Lil'Wat Cultural Centre waar lokale kunst wordt tentoongesteld. 

Rustzoeker, bourgondiër of avonturier; iedereen komt zonder twijfel aan zijn trekken in Whistler.

Vandaag vertrek je uit Whistler langs de panoramische Sea to Sky Highway richting Horseshoe Bay waar je de ferry neemt naar Vancouver Island.

Onderweg kan je nog halt houden aan de Brandywine Falls of de Shannon Falls. Vanaf de top van de Sea to Sky Goldola in Squamish heb je een magnifiek uitzicht over het Stawamus Chief Provincial Park en het Howe Sound fjord dat langs de kustlijn tussen Squamish en Horseshoe Bay loopt.

Eens op de ferry heb je tijd om te ontspannen en te genieten van de mooie uitzichten. Op Vancouver Island rijd je verder naar Campbell River. Voor de meest indrukwekkende kustlijnen en charmantste dorpjes neem je de Scenic Highway 19A.

Campbell River, ook wel bekend als de zalmhoofdstad van de wereld, is gelegen aan de oostkust van het geliefde Vancouver Island. In de wateren vind je jaarlijks miljoenen zalmen, wat het ideaal maakt als uitvalsbasis voor het spotten van orka's, walvissen en ander wildlife dat verzot is op vis.

Rond Campbell River vind je ook vele mooie parken, zoals het Elk Falls Provincial Park en het iets verder gelegen Strathcona Provincial Park, waar wandelaars en natuurliefhebbers hun hart kunnen ophalen. 

Wil je liever nog meer het island life-gevoel opzoeken? Na een korte ferryrit sta je al op Quadra Island. Ontspan hier op één van de mooie kiezelstranden, ga met een kayak het water op of wandel door het Rebecca Spit Marine Provincial Park.

Je zet je roadtrip verder langs de kronkelende Highway 4 naar Tofino, een vissersdorpje aan de Stille Oceaan dat ongeveer 1.900 inwoners telt. Het is één van de bekendere toeristenbestemmingen op Vancouver Island, ideaal om walvissen en zwarte beren te spotten, te surfen én de uitvalsbasis voor een bezoek aan het Pacific Rim National Park Reserve.

Onderweg loont het de moeite om in het regenwoud van het MacMillan Provincial Park even de benen te strekken. Langs de Cathedral Grove Trail vind je met mos begroeide bomen van wel 800 jaar oud. 

Na de lange rit kan je een ontspannende wandeling maken langs één van de vele prachtige stranden rond Tofino, met uitzicht op honderden afgelegen eilandjes. De zonsondergangen zijn hier magnifiek!

Tijdens je vrije dag in Tofino kan je kiezen om te ontspannen op één van de vele mooie zandstranden zoals Tonquin, Mackenzie of Chesterman Beach, of er net een hele actieve dag van maken! Voor ieder wat wils, aan jou de keuze!

Ontdek tijdens een wandeling in Pacific Rim National Park Reserve de mooie groene regenwouden met massieve cederbomen, stranden en duinen met door de wind schuin geduwde draaidennen. Ga tijdens laagtij op zoek naar felgekleurde zeesterren en anemonen die nu zichtbaar zijn op de rotsen langs het water.

Misschien is het wel iets voor jou om de omgeving te verkennen vanuit een zeekajak, of om beren en walvissen te spotten op een tour. Of mag het eens iets anders zijn? Plan dan een bezoek aan de Tofino Hot Springs Cove!

Je verlaat de kusten van Tofino en rijdt opnieuw, dwars door Vancouver Island, richting het havenstadje Nanaimo. Hier neem je de ferry en vaar je naar het plaatsje Horseshoe Bay.

Ga op de ferry vooraan het dek staan wanneer je Horseshoe Bay binnenvaart, en geniet van het zicht over de prachtige Howe Sound fjord. Terug aan wal rijd je in een klein uurtje naar het centrum van Vancouver. Eens aangekomen kan je op je eigen tempo deze prachtige stad verkennen. 

Vancouver is met zijn sublieme ligging tussen zee en bergen, een echte Canadese tópbestemming. Je vindt hier een flink aantal parken en stranden, multiculturele wijken, musea, trendy bars en restaurants. Vancouver is een aangename stad waar je jezelf meteen thuis zal voelen. Onze aanrader: de leukste plekken langs de kronkelende Sea Wall zoals Stanley Park, English Bay en Granville Island ontdek je het makkelijkst met de fiets!

Laat in deze grootstad de traditionele Noord-Amerikaanse keuken links liggen en laat je verleiden door heerlijk verse vis en sushi, een stomende kom noedelsoep of een van de vele andere internationale keukens. Ook een fris lokaal craft beer in het oude Gastown kan niet ontbreken.

’s Avonds pik je de mooiste zonsondergangen mee aan één van de vele stranden zoals Kitsilano Beach, English Bay Beach of Second Beach.

Vandaag is je laatste dag in Vancouver. In de loop van de dag rijd je naar de luchthaven waar je de huurwagen inlevert. Dit is het einde van je programma.