IJsland - Land van vuur en ijs

Na aankomst op de luchthaven neem je de huurwagen in ontvangst op de luchthaven. Op weg naar Reykjavik kom je langs het meest bekende warmwaterbad in een futuristisch decor van zwarte lavavelden begroeid met gifgroene mossen: de Blue Lagoon. Een duik in het blauwwitte water kan alvast tellen als eerste kennismaking met de IJslandse natuurkrachten (optioneel).

Pal op de Mid-Atlantic Rift die het Noord-Amerikaanse en Europese continent scheidt, ligt het Þingvellir Nationaal Park. De omgeving wordt getekend door scheuren, spleten en kloven. Verder langs de breuklijn bereikt u het Geysir gebied en de Gullfoss waterval die het gletsjerwater van de ‘witte’ rivier met donderend geweld afvoert naar het zuiden.

De uitgestrekte vlaktes maken plaats voor een statig bergmassief dat de wacht lijkt te houden bij de zuidelijkste punt van het eiland, Kaap Dyrhólæy. Het massief ondersteunt eveneens de ijsmassa van de Eyjafjalla- en de Mýrdalsgletsjers. In ruil siert hun smeltwater, samen met bronwater, de bergflanken in de vorm van talloze watervallen, de ene nog spectaculairder dan de andere. Aan de voet ervan wordt de zuidkust afgeboord door een smalle zone met zwarte zand- en keienstranden en kliffen. Langs en bovenop de verticale wanden broeden verschillende zeevogels waaronder de papegaaiduiker.

Je kruist de zwarte spoelvlaktes of sandurs vooraleer je Europa’s grootste ijswoestijn, de Vatnajökull, en het gelijknamige nationale park bereikt. Het volledige gebied beslaat ongeveer 14.000 km² en is daarmee Europa’s grootste beschermde gebied.
In de oksel van de gletsjer, tussen ijstongen, ligt Skaftafell. Een wandelgebied in een boeiend en zeer gevarieerd landschap. De Svartifoss waterval is hier hét hoogtepunt, maar ook een aantal uitzichtpunten op de omringende ijswereld zijn indrukwekkend.

Langs de Ringweg tussen de Vatnajökull en de Atlantische Oceaan liggen ook een paar ijsmeren waaronder Jökulsárlón het bekendste is. IJsbergen van eeuwenoud, blauw getint ijs worden door de gletsjer uitgebraakt in de lagune. Ze drijven af naar open zee om de cyclus van het water af te ronden op het zwarte zandstrand van Diamond Beach
 

Van zodra je de gletsjerlandschappen van het Vatnajökull NP achter de rug hebt, rij je door een decor dat geologisch gezien tot de oudste gebieden van IJsland behoort. Het is een verzameling van natuurelementen: fjorden, baaien, bergen, binnenzeeën, diepe gletsjerdalen en geothermische bronnen. Hier en daar passeer je een geïsoleerde nederzetting of vissersdorp, krijg je een fantastisch panorama te zien en kan je de benen strekken voor een wandeling. Onze IJslandvaarders kenden deze plaats ook en zochten er een veilig onderkomen bij storm.

Ontdek de rust en grandeur van deze regio aan de hand van ons routeboek: een langere wandeling door de wildernis, watervallen kijken of een verlaten fjord bezoeken. Aan jou de keuze.

De kortste route naar Mývatn is de ringweg, maar omdat de kortste weg zelden de beste is, stuurt ons routeboek je vandaag via een omweg langs verbluffende maanlandschappen naar de omgeving van het Mývatn meer. Het is een zeer vulkanisch gebied met solfatarenvelden, zwavelbergen, pseudokraters, lavaformaties en -velden, kratermeren…, allen getuigen van een onzichtbare oerkracht.

De regio rond het Mývatn meer is uiterst vulkanisch. De aardkorst is hier flinterdun en de hotspot of magmakamer ligt kort onder het aardoppervlak. Ontembare krachten zorgen voor fabelachtige verschijnselen zoals kokende modderpoelen, zwavelbronnen, stoomzuilen, schijnkraters, lavaformaties, warme bronnen en kratermeren.
Maar er is meer. Langs de machtige gletsjerrivier, Jökulsá a Fjöllum, vind je een aantal bijzondere plaatsen zoals de Dettifoss en Selfoss watervallen, de basaltformaties van Hljóðaklettar, de Hafragilsfoss waterval, de Ásbyrgi canyon,…

En iets verderop kan je te Húsavík inschepen voor een walvistocht en op zoek gaan naar bultruggen, blauwe vinvissen, dwerg vinvissen…
 

Via Akureyri bereik je de bergen en gletsjerdalen van het trollen schiereiland. De meest noordelijke punt ervan bevindt zich op amper 40 km van de poolcirkel. Het was vanaf de 2de helft van de 19de tot ver in de 20ste eeuw een ideale plaats voor het verwerken en exporteren van tonnen haring.
Hoewel de visserij voor een lokale, economische boost zorgde, was de tweede helft van de 19de eeuw in het algemeen een belabberde periode voor de IJslandse economie. 

Op weg naar Reykjavík kan je nog een wandeling plannen naar de op 1 na hoogste waterval van het eiland ofwel rij je ineens naar de hoofdstad om het oude centrum van de stad te bezoeken.

Inleveren van de wagen op de luchthaven en terugvlucht.